肺がんとは、肺に発生する悪性腫瘍のことです。
肺がんには、「肺自体にがんが発生するもの」と、「他のがんが肺に転移して発生するもの」の2つがありますが、通常「肺がん」と言うと、最初から肺にがんが発生する「原発性がん」を指します。

肺がんは女性よりも男性に多いがんであり、50歳以降急激に患者数が増加します。
早期は自覚症状が出にくく、症状がないうちに進行していくケースも多いため、定期的に健康診断などを受けて早期に異常を発見し、治療に繋げていくことが重要です。

肺がんとは

肺は左右に一つずつあり、右肺（うはい）は上葉・中葉・下葉の3つ、左肺（さはい）は上葉と下葉の2つの部分で構成されています。右肺と左肺の間は「縦隔（じゅうかく）」と呼ばれ、心臓や気管が位置しています。肺の内部は、気管から枝分かれした気管支が木の枝のように広がっており、その末端には小さな袋が集まってブドウの房のような形状の「肺胞（はいほう）」があります。

肺は、身体に必要な酸素を取り込み、要らなくなった二酸化炭素を排出するガス交換の働きを持っています。口や鼻から取り込んだ空気は、気管を通って左右の肺に分かれた後、気管支から肺の奥にある「肺胞（はいほう）」に到達し、周りの毛細血管との間で酸素と二酸化炭素の入れ替えを行うシステムになっています。

肺がんは、何らかの原因で肺にある遺伝子が傷付いて異常な細胞を作り出し、その細胞がどんどん増殖していく疾患で、太い気管に発生する「肺門（はいもん）型」と肺の奥の方にできる「肺野（はいや）型」があります。
肺にがんが発生すると、がん細胞は周囲の組織を壊しながら増殖し始めます。このようにがん細胞が周りの組織に徐々に広がり、大きくなっていくことを「浸潤：しんじゅん）」と言います。また、がん細胞が血液やリンパ液内に侵入して流れに乗り、辿り着いた先の臓器でさらに増殖を始めることを「転移（てんい）」と言います。
肺がんは、他のがんに比べ比較的進行や転移が早いのが特徴で、リンパ節や反対側の肺、骨、脳、肝臓、副腎などへの転移するケースが多くみられます。初期のうちは自覚症状がなく、症状が出る頃にはすでに転移しているケースも多く、治療の難しいがんの一つです。

肺がんの患者数

肺がんは、日本人に多いがんであり、年間12万人以上の人が新たに肺がんと診断されています。女性よりも男性に多く発症するのが特徴で、40代から徐々に患者数が増え始め、50代、60代と年齢が上がるにつれ、その数は増加していきます。
日本国内では年間7万5千人以上の方が肺がんで亡くなっており、肺がんによる死亡者数は、全てのがんの中でも第1位となっています。*1。
*1厚生労働省　令和2年（2020）人口動態統計（確定数）の概況

肺がんの種類

肺がんは、発症部位や性質により、「小細胞がん」とそれ以外の「非小細胞がん」の2つに分類されます。非小細胞がんはさらに、「腺がん」「扁平上皮がん」「大細胞がん」の3つの種類があり、それぞれ異なる特徴があります。がんは、組織型によって治療方針が大きく異なるため、さまざまな検査で正確な組織型を診断してから治療を始めていくことになります。

肺がんの原因

肺がんの最も大きな要因は喫煙であり、肺がんの7割が喫煙に関連すると言われています。
タバコの煙に含まれる約200種類の有害物質のうち、約70種類に発がん物質が入っています。そのため、喫煙者は非喫煙者に比べ、肺がんになる確率が男性4.4倍、女性2.8倍と高く、喫煙の開始時期が早い人や喫煙量の多い人ほどそのリスクは上がります。
また、患者さんご本人が非喫煙者でも、ご家族などが喫煙をされていると（受動喫煙）、発症リスクが2～3割高くなることも分かっています。

その他、喫煙以外の要因として、ラドンガス、ディーゼル粒子、アスベスト（石綿）、PM2.5といった職業や環境に起因するものがあります。また、間質性肺炎や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの呼吸器疾患のある方も肺がんを発症しやすいことが分かっています。

肺がんの症状

肺がんの症状には、長引く咳のほか、血痰（痰に血が混じる）、嗄声（させい：声がれ）、発熱、呼吸の苦しさ、動悸、胸の痛みなどがあります。ただし、初期のうちは自覚症状が出にくいため、無症状のまま進行していくことも多いのが特徴です。
これらの症状は肺がん特有ではなく、他の呼吸器疾患でも起こることから、症状だけで肺がんの診断を行うことはできず、確定診断には画像検査や病理検査などの検査が必要になります。

肺がんの検査と診断

肺がんの診断には以下のような検査を行います。肺がんの検査には、がんを見つけるだけでなく、組織型や病期（ステージ）を決定し、治療方針を決定するために行う検査もあります。

画像検査

撮影した画像により、がんの有無や広がり、性質を調べるための検査です。

• X線検査
  X線を使用してがんの有無を調べる最も基本的な検査です。
• CT検査
  X線を使用して体の断面を映し、がんの有無や広がり、転移の有無などを調べます。
  当院で導入している最新のCTは、低線量撮影時に発生するノイズを大幅に改善し、少ない線量でも病変を正確に映し出すことが可能です。従来に比べ、検査時の被爆量を最大75％減らすことができ、患者さんのお身体への負担を抑えられるのが大きなメリットです。
• PET/CT検査（※転移が疑われる時）
  がん細胞の活動を調べるPETとCTを組み合わせた検査で、転移の位置や進行度を調べます。
• MRI検査（※転移が疑われる時）
  磁気と電波を利用して病巣を映し出す検査です。おもに頭部への転移が疑われる時に行います。
• 骨シンチグラフィ（※転移が疑われる時）
  放射性物質を注射し、骨への取り込みの分布を調べる検査で、骨への転移の有無を調べます。

病理検査

がんの有無や種類などを確定する検査で、細胞や組織を採取して顕微鏡で詳しく調べます。

• 喀痰細胞診（かくたんさいぼうしん）
  痰を採取し、顕微鏡でがん細胞の有無を調べる検査です。
• 気管支鏡下検査（きかんしきょうかけんさ）
  鼻や口から内視鏡を挿入して気管支内を調べ、がんの疑いがあれば、組織や細胞を採取します。
• 経皮的針生検（けいひてきはりせいけん）
  X線やエコー、CTなどで位置を確認し、細い針を刺して肺の細胞や組織を採取します。
• 胸腔鏡下検査（きょうくうきょうかけんさ）
  胸を小さく切開し、内視鏡を胸腔内に挿入して肺や胸膜、リンパ節の組織を採取します。

バイオマーカー検査

生体内にある病状の変化や治療の指標となる物質（バイオマーカー）を調べる検査です。
がんの性質や治療方針、治療薬の選択の目安にします。

• がん遺伝子検査
  がん細胞の発生や増殖に関わる遺伝子の変異の有無を調べる検査です。
• PD-L1検査（PD-L1免疫組織化学染色検査）
  がん細胞の表面にある「PD-L1」という物質の有無を調べる検査です。
• 腫瘍マーカー検査
  採血を行い、がんの種類によって特徴的に作られる物質の有無を調べる検査です。

肺がんのステージ（病期）

肺がんの進行度は、がんの大きさや広がり、リンパ節への転移や遠隔転移の有無などを基にⅠ～Ⅳまでの4段階の「ステージ（病期）」に分類します。ステージの数が多くなるほどがんが進んでいることを示し、同じ病期ではABCのアルファベット順でがんが進んでいることを現します。

• ステージⅠ（A1～3、B）：がんが肺の中に留まり、リンパ節への転移なし
• ステージⅡ（A、B）：がんが大きいがリンパ節転移なし、又は同じ側の肺門リンパ節に転移あり
• ステージⅢ（A、B、C）：肺の周りの組織や重要な臓器に広がり、リンパ節への転移あり
• ステージⅣ（A、B）：離れた臓器への転移あり、胸水にがん細胞が見られる

小細胞肺がんの分類について

さらに小細胞肺がんの場合、上記の分類と併せ、「限局型」「進展型」の二つの分類も使用します。

• 限局型：がんが片肺に留まっている、または反対側の縦隔及び鎖骨上窩リンパ節に限られる、がんによる悪性胸水（肺の外側と胸郭の間に溜まる体液）などがない
• 進展型：限局型の範囲を超えている

肺がんの治療

肺がん治療の種類

肺がんの治療は、「手術療法」「放射線治療」「薬物療法」の大きく3種類があります。

• 手術療法
  肺にできたがんを切除する治療です。従来は胸部の皮膚を15～20㎝程度切開して行う方法が一般的でしたが、近年は、小さく切開したところから胸腔鏡を挿入し、モニターを使って切除を行う方法が広く行われています。
  手術療法は最も治癒が期待できる治療ですが、がんを取り切ることが可能な比較的初期の段階（おもにⅠ～Ⅱ期）に限定され、患者さんに手術や術後のリハビリに耐えられる状態であることが前提になります。手術療法にはおもに以下の3種類があります。
  
  • 肺葉切除術：がんのある肺葉を切除する。
  • 縮小手術：肺の温存を目的に、肺葉の一部のみを切除する。
  • 片側肺全摘手術：がんのできている側の肺を全て切除する。
  手術後は肺活量の低下や肺炎などを起こしやすくなるため、手術の1か月前から禁煙を行い、手術前後には呼吸の訓練を行います。
• 放射線治療
  エネルギーの高い放射線を照射してがん細胞を破壊し、がんを消滅または小さくする治療です。
  がんの治癒や進行を抑えるほか、がんによるつらい症状の緩和や延命効果も期待できます。
  身体の状態によっては抗がん剤の使用と併せて行う「化学放射線療法」を行うこともあります。
  治療の副作用として、食道の痛みや飲み込みにくさ、咳や発熱、息切れといった症状が現れることがあります。
• 薬物療法
  薬剤の内服や点滴を行い、がんの増殖を抑えたり、進行を遅らせたりする治療です。
  血液を通して全身に作用させることができるので（全身療法）、他の臓器への転移がある場合なども効果が期待できます。薬物療法には以下の3種類の薬剤があります。
  
  • 細胞障害性抗がん薬：細胞の増殖する仕組みの一部を邪魔してがん細胞の増殖を抑え、転移や再発を防ぐ。正常な細胞も影響を受けることがある。
  • 分子標的治療薬：がん細胞の増殖に関わる特定の分子だけを狙い撃ちする。
  • 免疫チェックポイント阻害薬：がん細胞に対する免疫細胞の攻撃力を高め、がん細胞を攻撃する。
  薬物療法では、脱毛や口内炎、下痢、骨髄抑制（白血球や血小板の数が減少する）などが起こることがありますが、副作用の程度や症状には個人差があります。
• その他の治療（緩和ケア）
  がんの治療中は、がんによって生じる痛みや息苦しさ、だるさといった身体的な症状を和らげる治療や、不安や落ち込み、焦りなどの精神的な問題を和らげるための心のケアも必要になります。
  がんの種類やステージに捉われず、患者さんに必要なケアを行っていくことで、患者さんや周りのご家族の生活の質（QOL）を保つことが可能になります。

治療の選択方法

肺がんの治療は、がんの組織型やステージごとの標準治療があります。
実際には患者さんの身体の状態や年齢、ご本人の希望などを考慮して治療方針を決定します。

• 非小細胞がんの場合
  早期の非小細胞がんは、手術が可能です。手術後には再発を予防するために薬物療法を行う場合もあります。ステージが進行している場合や年齢、合併症により手術ができない場合には放射線治療を選択します。手術だけでがんを取り切るのが難しい際は、併行して放射線治療を行うこともあります（化学放射線療法）。さらにステージが進行して手術も放射線治療も難しい場合には薬物療法を中心に治療を行います。
• 小細胞がんの場合
  進行の速い小細胞がんは、薬物療法が中心になりますが、ごく早期の場合には手術を行うこともあります。また、限局型のがんで、身体の調子が安定している場合には放射線治療を併用する場合もあります。

よくある質問

まとめ

肺がんの発症や進行を予防するためには、特別な症状がない場合でも定期的に健康診断を受けて、早期発見・早期治療をすることが肝心です。肺がんは症状が出にくく、治療の難しいがんの一つですが、早期に見つけることができればそれだけ治療の選択肢も広がり、根治も可能です。
多くの市町村では検診費の公費負担を行っており、自己負担を軽減する措置を行っています。
40歳を過ぎたら1年に1度は肺がん検診を受けるようにしましょう。

また、当院では、肺がん検診で精密検査が必要になった方の2次検査もお受けしております。
受診にはご予約が必要ですが、初診時に紹介状をお持ちいただく必要はなく、受診当日もしくは数日中に検査を受けていただくことが可能です。（※ご予約状況により異なります）
検査は平日だけでなく、土曜日も行っておりますので、お忙しい方でもご自身のスケジュールに合わせて気軽に受けていただけるようになっています。

検診で「再検査」と言われると、どうしても不安になってしまいますが、精密検査で必ずしも肺がんが見つかるという訳ではありませんので心配し過ぎることはありません。ご自身の身体の状態を確認して安心するためにも、放置せずに早めに検査を受けていただくことをおすすめします。

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